香港大学7日宣布，该校科研团队发现“着丝粒RNA”的水平可影响细胞分裂和染色体分配，这一发现或有助于诊断癌症。

       港大研究人员介绍，人类的遗传密码由脱氧核糖核酸（DNA）组成，为确保遗传密码代代相传不变，每次细胞分裂时必须将染色体平均和准确地分配到它的两个子细胞当中。若染色体分配错误，将造成细胞中染色体数目异常，可能导致流产、遗传病或癌症。

       “着丝粒”是染色体上一段特别重要的DNA区域，负责在细胞分裂时控制染色体的正确分离。港大研究人员利用芽殖酵母进行细胞实验，发现“着丝粒DNA”会作为模板制造出“着丝粒RNA”；而“着丝粒RNA”对染色体的稳定性至关重要，过多或过少“着丝粒RNA”均会导致染色体分配出错。

       港大生物科学学院研究员凌翊轩表示，有研究发现，在某些癌症病例中，如卵巢癌，“着丝粒RNA”的表达异常高。如果“着丝粒RNA”表达失衡，可能会导致癌症。

       凌翊轩说，如果癌细胞在血液中释放高水平的“着丝粒RNA”，那么“着丝粒RNA”就可能成为用于早期检测或观察肿瘤恶化程度的指标，但这一推论仍有待进一步研究。

       这项研究成果已在国际学术期刊《美国国家科学院院刊》发表。